Esculturas megalíticas.- Se trata de obras escultóricas realizadas en piedra y de gran tamaño hechas en tiempos líticos y neolíticos. Es el caso de las esculturas megalíticas halladas en san Agustín (Colombia), y varias esculturas del periodo lítico de gran tamaño, que se encuentran alrededor del mundo.

Esculturas sumerias.- Se trata de obras que representaban tanto a deidades y reyes como a funcionarios y labores cotidianas (en especial en cuanto a los relieves). Los relieves carecen de perspectiva y las figuras se presentan con el rostro de perfil, pero con el cuerpo de forma frontal (como también en Egipto). En varias esculturas se aprecia una marcada tendencia a colocar lapislázuli en los ojos de las estatuas para resaltarlos.

Esculturas mesopotámicas.- Se caracterizan por piezas como bustos y esculturas de hombres y mujeres de pie, (a los que se les suele denominar como “orantes”), que se representan con largas túnicas que los cubren y tomados de las manos a la manera de quien ora o suplica a la deidad (a la altura del pecho), quedando libre el rostro de la efigie. También se caracterizó por el uso de relieves en piedra o sobre paredes de ladrillos esmaltados, que representaban diversas escenas. Se trata de obras que contenían grandes similitudes en varios pueblos de la zona mesopotámica, como los caldeos-babilonios, y los asirios.

Esculturas egipcias.- Se caracterizó por una religiosidad encadenada a lo funerario, tanto en materiales como madera y diversas piedras, lapislázuli, alabastro, arenisca y demás. Cuentan con una gran solemnidad en la forma y estilo, siendo que las estatuas suelen representarse de pie o sentadas de manera solemne y estilizada, y por la posición que se adoptó como “estándar”, las figuras solo pueden verse en plenitud de frente.

En cuanto a los relieves, se les representaba comúnmente de perfil (las típicas figuras que podemos observar en cualquier pintura o relieve egipcio), con pocas excepciones a la regla en donde los personajes se representan de frente. También fueron realizadas con materiales como madera r, oro, plata y piedras preciosas y semipreciosas para ojos y demás, obteniéndose con ello obras de gran belleza con rostros y cuerpos esbeltos e idealizados, dándoles gran belleza, en especial por la profusión de colores con las que eran pintadas.

Esculturas griegas.- Las esculturas griegas tuvieron una marcada evolución, en sus comienzos sus obras poseían un cierto parecido a las egipcias en cuanto a estilo, pero poco apoco al pasar el tiempo se fueron haciendo más “naturales” o humanas, en cuanto a la forma y las poses que se podían adoptar, pero sin dejar de lado una estética que buscaba una perfección.

Son pocas las obras griegas que han llegado hasta nuestros días intactas, siendo que lo que conocemos de gran parte de ellas, es lo que se puede deducir, de las copias romanas y de grabados hechos en monedas de la época, por la destrucción sistemática que realizaron las facciones cristianas durante siglos, así como los musulmanes en lo que fuera antaño el Asia menor griega, así como la reutilización de los materiales, para la construcción de mezquitas e iglesias (en algunos casos pulverizando y quemando el mármol para obtener cal durante la edad media, para la construcción), o fundiéndose el bronce para la fabricación de armas y diversos objetos, o destruidas como consecuencia de las guerras, como en la destrucción de parte del Partenón y sus relieves y estatuas, durante el bombardeo que efectuaron los venecianos al edificio que había sido convertido en polvorín por los turcos (en 1687).

Sin embargo, el estilo de las esculturas griegas, en especial las del periodo helenístico, se difundió a través de los romanos y pasado el obscurantismo medieval, resurgieron con el renacimiento, influenciando la escultura renacentista y de otros periodos artísticos posteriores como el barroco y el rococó entre otros.

Romana.- La escultura romana fue heredera de las corrientes etrusca y griega, siendo que luego de la conquista de Grecia por parte de roma, la influencia griega se afianzó, llegando incluso a realizarse un sinnúmero de copias de las obras griegas, que es gracias a ello que podemos darnos una idea clara del arte grecolatino. Se destacó de la griega o la etrusca, en que se utilizó muchísimo la escultura de retratos, es decir, bustos, tanto de gobernantes y funcionarios, como de gente adinerada. Siendo por ello que en la actualidad se puede conocer con gran certeza la fisionomía de muchos personajes romanos.

 

En cuanto a la “calidad” artística de las obras, se les suele considerar inferiores a las griegas del periodo clásico, e incluso del periodo helenístico, pero es junto con las griegas, que dieron un empuje innovador al arte, durante el renacimiento. Se usaron bronces, talla en madera, pero en especial la piedra (como el mármol), para realizar las obras.

China.- Tiene características propias del arte chino, habiéndose enfocado tanto en el ámbito religioso (escultura de dioses, budas, y seres míticos como los dragones), así como de gobernantes, e incluso de gente relativamente común (como lo demuestran las esculturas de terracota, hechas a imagen de miles de soldados chinos). Las técnicas son muy refinadas, tanto en la elaboración como en la decoración, siendo obras que se admiran por su exquisitez estética.

Son ejemplos del refinamiento y exquisitez detallista, las esculturas y tallas hechas en jade y otras piedras semipreciosas, así como en marfil, madera y metales como bronce y oro, en especial en las miniaturas que son muy apreciadas por su valor estético.

Escultura olmeca.- Es una de las culturas madre del continente americano, sus esculturas presentan un realismo en cuanto a la representación étnica de algunos grupos de habitantes ahora desaparecidos en la zona, como los habitantes negroides y del tipo asiático y caucásico. Se caracterizaron por esculturas del tipo colosal, como las “cabezas colosales” olmecas, que se encuentran en Veracruz y tabasco. También son distintivas las esculturas de “luchadores”, que se han hallado. Aunque no se siguen líneas culturales directas, se pueden notar influencias decisivas del arte escultórico olmeca, en culturas como los Toltecas, aztecas y Mayas, entre otras culturas que recibieron influencia artística olmeca.

Escultura medieval.- Luego de la caída del imperio romano de occidente, el arte escultórico decayó tanto en técnica como en diversidad de temáticas, tras el encumbramiento del cristianismo como religión hegemónica. Sin embargo dos estilos escultóricos sobresalieron durante este periodo, en especial en cuanto al arte religioso, más que en cuanto a temáticas seculares, fueron el románico y el gótico.

Se realizaron hermosos relieves sobre las escrituras y las vidas de los santos (al igual que en la pintura, a manera de enseñanza para quienes no sabían leer), con una gran profusión de detalles y alegorías, que explicaban los pasajes de la religión.

Son ejemplo de ello los relieves en piedra de las catedrales del periodo y las tallas enmadera en pórticos, así como las estatuas religiosas (de piedra o madera), recubiertas de oro, plata y piedras preciosas, y pintadas, que se hallaban dentro de los templos. Las esculturas no son proporcionales, siendo que los personajes como Cristo o María, se representaban de mayor tamaño, además de que las figuras esculpidas o talladas, no contaban con proporciones humanas correctas, a diferencia por ejemplo del arte griego clásico o el posterior renacentista, en donde se buscaba la proporción y la armonía en las formas.

Escultura bizantina.- Se trata de una escultura que surgió como producto del arte bizantino, heredando directamente técnicas y estilos del bajo imperio romano, con matices helénicos y bárbaros, influenciados por el cristianismo en un alto grado, siendo una escultura que se caracterizó, al igual que la escultura medieval europea, por un profundo sentimiento religioso, siendo que la mayoría de las obras se enfocaban en los temas religiosos. La forma en que mejor se expresó la escultura bizantina, fue en los relieves, tanto en palacios, como en iglesias, esculpidas en piedra o talladas enmadera, gracias a la profusión de detalles, alegorías, al menos hasta el periodo iconoclasta, en que muchos fueron destruidos.

Escultura renacentista.- Se trata de esculturas que se inspiraron en el movimiento renacentista artístico-cultural, basándose en los ideales clásicos greco-romanos y en sus cánones estilísticos en cuanto a la forma y la armonía. Estas esculturas se ubicaban tanto en temas religiosos y míticos, como en temáticas del ámbito profano.

 Otros estilos de escultura que tuvieron gran influencia en ciertas zonas y estilos, son la Hindú, Maya, Azteca, Barroca, Rococó, Contemporánea y la Abstracta.